La cité des anges

Los Angeles ne nous attirait pas particulièrement avant notre départ, contrairement à San Francisco. C'est vrai que ces deux villes sont assez opposées - l'une plutôt intellectuelle et l'autre superficielle, soleil plage et culte du corps.

Toujours pour des raisons d'horaires de train, nous devions y faire un stop, alors on a choisi de se poser à Santa Monica pour profiter de la plage :-D Elles étaient immenses et désertes à Santa Monica, c'est déconcertant quand on pense à la foule sur la Côte d'Azur. A Venice Beach, c'est beaucoup plus animé : promeneurs à pieds, en rollers, vélo ou skate... des boutiques de souvenirs et des stands de tatouages au henné tous les 5m. On a passé une après-midi farniente sur la plage, avec une baignade qui consistait plus à sauter les vagues qu'à nager ! C'était notre journée repos, car après les nuits dans le train, ou en dortoir des auberges de jeunesse, il nous manque pas mal d'heures de sommeil.

Avant de quitter Los Angeles, nous avons fait un très rapide tour dans Hollywood : son boulevard, ses étoiles, son signe sur la colline, ses personnages de films et sa horde de touristes. C'est un monde à part, comme lorsqu'on passe la journée à Disneyland.

San Francisco days

Après Vancouver et Seattle, nous continuons la découverte de la côte pacifique de l'Amérique : San Francisco. C'est la ville mythique de la Californie!
Après les paysages arides et désertiques, les petites bourgades que nous avons aperçus en train, cela fait un sacré contraste de se retrouver en milieu urbain, avec un climat frais.
Nous avons expérimenté la fameuse brume : ciel couvert le matin, et progressivement le soleil apparait à partir de midi - mais cela n'empêche pas la brume de redescendre sur la ville en cours de journée.
La ville est très agréable, comment dire... on a a-do-ré ! Les pentes ne se sont pas si pentues, enfin disons que ca reste sur de courtes distantes. Depuis Telegraph hill, le haut de la rue Lombard ou Alamo square, la vue sur la ville est splendide, avec la baie à l'horizon. Les eaux de la baie ont mille couleurs différentes, Alcatraz bien visible... et la couche de brume qui file sur la ville et coupe le Golden Gate.
Nous avons été aux quartiers les plus intéressants : Russian hill, Telegraph hill et sa Coit Tower, Union square, Chinatown, Financial district, le quartier italien North hill, au Civic center, au Fichermans wharf avec ses otaries... sur le Golden Gate Bridge évidemment, au Golden Gate park... Nous avons découvert le micro-quartier de Japantown, et le musée de peinture européenne installé dans le Palais de la Légion d'honneur (une copie de celui de Paris) avec un Penseur de Rodin et une petite pyramide dans la cour.
Le Chinatown est l'un des plus agréables de ceux que nous avons visités : animé et décoré. C'est qu'on a déjà visité ceux de Montréal, New-York, Toronto et Vancouver...






San Francisco est aussi très célèbre pour ses "cable-cars", qui font demi-tout sur une plateforme en bois, avec un petit coup de main :

Seattle

On ne prévoyait pas forcément de faire étape ici, mais les horaires de train ne nous ont pas laissé le choix. Nous ne sommes restés qu'une après-midi et une nuit (sans faire de nuit blanche!).
La ville n'est pas très grande, et l'après-midi a été suffisante pour voir le principal au centre-ville : le marché Pike Place : pittoresque et très animé (avec beaucoup de touristes aussi), Pioneer square (quartier historique et architectural), les quais. Notre auberge de jeunesse était située dans la baie, à Vachon Island : cela nous a fait faire une balade en bateau. L'ile semblait vraiment sympa, assez sauvage même si elle est habitée, avec plein d'activités et balades à faire. Il y avait le festival des fraises qui amenait beaucoup de monde pour la fin de semaine. L'auberge était assez exceptionnelle aussi : ambiance far-west, avec ranch, tipis et roulottes. Une soirée sur place ne nous a pas permis de profiter de l'auberge et de l'île...
En repartant le lendemain matin, nous sommes passés devant une vitrine aux couleurs tricolores : c'est fête nationale, on est le 14 juillet !

Vancouver

Après une quinzaine d'heures de train, nous débarquons à Vancouver pour 3 jours.

A peu près comme Toronto, je n'est pas été séduite par la ville. Il y a beaucoup d'immeubles modernes de verre près du port. C'est moderne mais ça manque de charme; la ville a pourtant des attraits avec les Rocheuses et l'océan. Il faudrait y rester plus longtemps pour mieux se faire une idée. Quelques jours supplémentaires nous aurait permis d'aller sur l'île Victoria et à North Vancouver (voir Capilano : son pont suspendu, la montagne...).

On a profité de la plage une après-midi pour se baigner dans l'océan Pacifique ! face à l'ile Victoria que l'on devinait au loin. On s'est plongé dans la verdure au Stanley Park, avec ses totems indiens...

Dans Davie village, le quartier gay, poubelles, abribus et bancs sont tous de couleur rose bonbon...!

Les coins vraiment sympas sont Gastown (le quartier historique de Vancouver, mignon mais tout petit), et Granville island : une petite presqu'île d'anciens hangars reconvertis en ateliers d'artistes et en marché. Granville island est vraiment chouette, le marché vaut le coup, plein d'aliments frais : on s'est régalé avec des petits pains, du saucisson (un an que je n'en avais pas mangé!) et de succulentes fraises.

L'anecdote : nous avons rencontré à Vancouver une mère et son fils de 12 ans (des Français) qui avaient voyagé avec nous entre Toronto et Jasper, et que nous avions déjà retrouvé quatre jours plus tard dans le train entre Jasper et Vancouver. Et ils étaient de Montréal...